De camino a Francia, adonde es enviado en cadena de presos, Gabriel consigue escapar con algunos compañeros y librarse de su triste destino para enfrentarse a otro aún más atroz. Refugiado en Zaragoza, asistirá al segundo sitio de la ciudad por las tropas francesas. Allí será espectador en primera línea del hambre, la desesperación, la epidemia y mil y otros padecimientos más. Sólo el funesto y malhadado amor entre Agustín Montoria y Mariquilla Candiola mantiene una llama de esperanza entre tanta desdicha. - Summary by Alejandro Castillo